Mũi không ngang làng thang không sửa

Direct English translation

If the nose is not straight across, the carrying pole of the village cannot be repaired.

Equivalent English version

A fish rots from the head down

Giải thích tiếng Việt

Bề trên hoặc phần đầu mối mà không ngay ngắn, đứng đắn thì những phần dưới quyền hoặc các bộ phận tiếp theo cũng khó tốt đẹp, chỉnh tề được. Câu này dùng để nói ảnh hưởng quyết định của người cầm đầu hay nền tảng ban đầu đối với toàn bộ về sau.

English explanation

If the leading part or those above are not upright, the parts below or the people under them cannot be expected to be proper. It is used to stress that the quality of leadership or the initial foundation determines what follows.